Звонок прозвенел неожиданно. Впрочем, как всегда.
Олеся проснулась и сладко-сладко потянулась. Так не хотелось подниматься в такую рань, но уж если сама поставила будильник, то надо вставать. Тем более, что тот не сдался бы просто так сну. Олеся вспомнила, что раньше были такие будильники, которые можно было засунуть под подушку и спать дальше, и звонили они вроде бы, ударяя о какой-то металл маленьким молоточком... Смешно...
Олеся зевнула и сбросила с себя одеяло...
Сейчас эти молоточки били просто по мозгам... Ну, то есть, человеку просто снился звонок... Какой угодно... Можно было даже сделать так, что тебя разбудит какой-нибудь страшный сон. Но, конечно, любителей просыпаться с подпорченным настроением не было.
Олеся, наконец, встала и пошла умываться. Будильник удовлетворённо, как будто кивнув головой, смолк и сам, видимо, отправился спать.
Вода была прохладная. Домашний компьютер привиредливо следовал недавно прожёванной информации из какой-то забежавшей из интергаланета - компьютерной сети галактики - книжки о здоровой жизни дома.
-Микроша!.. - капризно крикнула Олеся. - Ну дай погорячей! Холодная же!
Сверху спустился небольшой экранчик на змее-держателе. Он засветился и Микроша, представший на этот раз в образе бабушки в платочке и древних очках, с причитаниями принялся втолковывать Олесе трактат о полезности холодного умывания по утрам:
-Даже сам доктор Макаров каждое утро умывается холодной водой. Так он быстро просыпается и садится за свои очередные научные книги...
-Но я же не доктор Макаров.
-Вот и зря... Зря... Будешь умываться холодной водой по утрам - будешь как доктор Макаров....
Олесе вспомнился хмурый дядька, который выступал иногда по просьбе мамы по интертелевидению. Он был бородатый и с крючковатым носом.
-Не хочу я быть доктором Макаровым! - Олеся заткнула кран пальцем и направила струю в экранчик...
-Ну и зря... Хулиганка! - Микроша высунул гибкую "руку" из-за экранчика и протёр непонятно откуда взявшейся тряпочкой экран. И "бабушка", поджав губы, отправилась обратно в потолок.
Вода теплее не стала.
Олеся вздохнула и принялась умываться, сопровождая процедуру фырканьем и брызганьем воды на пол. Маленькие роботы-уборщики, посылаемые Микрошей, также фыркая, пытались успеть за каждой капелькой и высушить её, пока Олеся на неё не наступила. Эти машинки проезжали под ногами девочки в тот момент, когда она перепрыгивала от неприятного холода с ноги на ногу. Так продолжался этот странный танец, пока Олеся не наступила на одну из этих сушилок. Машинка пискнула обиженно и убежала в угол, а Олеся с визгом и зажатой в руке ногой присела на край ванны.
Болело сильно. В такие моменты девочка готова была убить всех тех, кто придумал эти аппараты. Но, конечно, сама-то она понимала, что без них было просто нельзя...
На визг снова спустился Микроша. Он сделал озабоченное лицо какого-то смешного допотопного доктора в белом халате и таком же колпаке с красным крестом посередине. В вытянутых щупальцах он размахивал бинтом, как флагом капитуляции, маленьким, но, однако же, устрашающим шприцом, мешочком со льдом, рюмкой с корвалолом и даже с погремушкой, которую он прихватил, видимо, сперепугу:
-Что случилось? Откройте рот. Скажите а-а-а.... Я говорю А, а не Б! Вот, так-то лучше...
-Да у меня нога болит, а не горло! И не греми погремушкой, пожалуйста!..
В этот момент Микроша заметил свой промах и убрал лишнюю руку с лишней погремушкой...
Однако другие руки уже деловито суетились вокруг ноги хозяйки. Олеся только сидела и морщилась. Нет, она была смелой и терпеливой девочкой, но зачем быть такой с собой наедине? Можно было расслабиться и дать волю чуствам.
Вскоре Микроша постановил:
-Пациент был серьёзно ранен, но жить будет... - и с деловитым, но самодовольным видом смылся опять в потолок...

Олеся посмотрела на ногу. Она уже не кровоточила. Микроша в своё время начитался медицинской литературы и умело справлялся с мелкими проблемами здоровья, будь то маленький порез или рак. Естественно, он не мог в домашних условиях восстановить человека из маленького кусочка, как это делалось в больших больницах, или вылечить от новой страшной болезни крек, привезённой с какой-то только что открытой планеты, но всё собирался добраться до литературы по этим вопросам и нарастить себе оборудование. Он мог часами рассуждать, что вскоре станет самой умной домашней машиной Солнечной системы, но Олеся думала, что он уже давно такой стал и, если бы проводились Олимпийские игры между домашними компьютерами, он занял бы бесспорно первое место...
С этими мыслями она утёрлась полотенцем и пошла, точнее похромала, на кухню, откуда давно уже доносился какой-то странный и заманчивый запах.
За бесшумно открывшимися дверями она увидела Микрошу, колдующего над столом. На его маленький экранчик был уверенно нахлобучен белый поварской чепчик...
"Боже мой, как все роботы хотят быть похожими на людей!.. Смешно!" - подумала Олеся и устроилась на удобном стульчике, приказав интертелевидению показать что-нибудь из жизни животных. ИТВ тут же включилось на желаемой Олесей стене и стало крутить фильм о паукообразных коровах с планеты Каурия... Они ползали по высоченным деревьям и пожирали плоды, похожие на яблоки. Зрелище было не для слабонервных, но смотрела Олеся с удовольствием: она давно уже выбрала себе будущее космоветеринара. Она хотела лечить всех известных и неизвестных животных. И чем больше - тем лучше. Это, как она слышала, называется "призванием". Найти это призвание было главной обязанностью всех жителей Альфа-Вселенной. А не найти - трагедией. Без него и жить-то, в общем, нельзя. Да и подумать страшно, что было бы с человеком, не нашедшим его. Бери вещички и вон отсюда в Бета-Вселенную? А там всяких преступников - пруд пруди. По слухам. Брррр! Олесю передёрнуло. Но ей это не грозило. Она нашла это самое призвание ещё в десять лет! А крайний срок по законам Альфа-Вселенной - восемнадцать...
Микроша укоризненно покачал "головой":
-За едой смотреть ИТВ вредно! Будет несварение желудка!
-Ну Микрошенька! Ну пожалуйста! Ну не выключай! - запросила Олеся. - Когда же мне ещё смотреть? Всё равно ведь ничего не делаю, только жую!
-За едой надо думать о еде! Жевать и думать, что ешь...
Тут Олеся поняла, что даже и не видит, что ест. Она посмотрела на тарелку и расширила глаза. Там лежало что-то прозрачное и дрожащее. Оно переливалось всеми цветами радуги и в это же время тихонько музицировало...
-Что это? - удивилась Олеся.
-Мартирт... - мелодично и с удовольствием пропел Микроша. - Чудо вексериальцев. У них там козы дают волшебное молоко. А мартирт - это как бы творог из этого молока...
-Хотела бы я видеть ещё и сметану...
-Я попробую достать! - Микроша подмигнул Олесе, а потом неожиданно спросил: - Вкусно, да?
-Вкусно...
Микроша с грустной и довольной улыбкой уплыл в потолок... Роботы не знали вкуса. Это Олеся понимала. Но ещё она знала, что Микроша в тайне от всех пытается смастерить какую-то приставку к себе, чтобы узнать, что такое вкус... Только ведь всё равно этот вкус будет в цифрах и сигналах...
За пять минут Олеся прикончила этот... мартирт, облизнулась, после этого аккуратно вытерлась салфеточкой и шмыгнула из-за стола в свою комнату.
ИТВ предусмотрительно включилось и там, перемотав фильм на то место, которое Олеся видела, выходя из кухни.
Постель, естественно, была уже акуратно заправлена. Мама не разрешала включать Олесе эту функцию у Микроши, но Микроше делать и так было нечего - он ведь жил в миллион раз быстрее, чем все люди. Так хитро рассуждая, Олеся потихоньку избавляла домашний компьютер от скуки... Конечно, когда мамы дома не было... Микроша понимал все эти хитрости и после прихода старшей хозяйки делал вид, что ничего и не происходило, что он исправно не исправлял никакие свои функции, и честно никого не выдавал. Любил он свою младшую хозяйку!
Олеся неожиданно для ИТВ выключила его и прыгнула на аккуратно заправленную постель. Микроша спустил с потолка свою голову, сделал удивлённое лицо в очках... хм, немного глуповатое... и уплыл. Олеся же распахнула побольше тонкие занавески окон, впустила в комнату побольше света и взялась за книгу, лежавшую на тумбочке у изголовья кровати. Девочка любила читать вот так. Просто. С бумажного древнего листа. Её друзья удивлялись, как так можно: держать что-то в руках, перелистывать страницы... А ей было приятно ощущать тяжесть этого поистине преданного друга и вживаться в этот мир, рождающийся на сероватых от времени листках.
Она читала в очередной раз книгу из серии об Алисе Селезнёвой... Читала и удивлялась, насколько похож и одновременно непохож был этот мир на мир, в котором жила Олеся... Да, конечно, и Олеся повидала многое на своём пути, в своей жизни, но чтобы вот так...
Её маму звали Алиса, как и героиню любимых книг. Она работала биологом... Возилась постоянно с разными зверюшками со всей Альфа-Вселенной... Так, видимо, и призвание ветеринара пришло к Олесе... Пришло неожиданно. Просто в детстве у неё был знакомый дракончик с планеты Драгос. Однажды он заболел, и маленькая Олеся проплакала целый вечер, пока ветеринары из Земного центра лечили его... Дракончик выжил и даже улетел потом на свою планету со стаей пролетавших мимо Земли драконов. Но этот случай так запомнился девочке, что она решила стать только ветеринаром, и никем больше.
Почитав три странички, Олеся услышала вызов видеофона. Она отложила в сторону книгу, предварительно заложив её своим вечным календариком, и всмотрелась в облачко, быстро собравшееся в середине комнаты. Приём был чёткий, поэтому даже шторы задёргивать не пришлось.
В туманчике Олеся узнала Анюту Мельникову - подругу, работавшую вместе с ней на ветстанции. У Анюты были смешно встрёпаны волосы, а карие глаза распахнуты чуть ли не на километр:
-Олесь, спасай нас! Опять этот Живоглот... Да уйди ты... Дай я сама скажу!
Туманчик разделился и в комнате очутился ещё один человек. Им оказался Серёга Миронов, медбрат, который любил из всего делать быстрые выводы:
-Говорил я вам: уберите живоглота за силовую сетку! Нет ведь! "Пускай гуляет!.. Жалко живоглотика..."! Вот пускай теперь гуляет с карраном в желудке! Кто из них первый подохнет - не знаю...
-Олесь, ну что-то надо делать! - это опять Аня вступила в разговор. - Не вызывать же ребят из центра... Те точно упрячут нашего Живоглотика за решётку!..
-Еду, еду... - Олеся вскочила с кровати. - Пока вставьте шланг с водой ему в глотку... И напор побольше включите...
-Так он же разнесёт всё!
-Нейтрализуйте пятым патроном!
-Бежим...
-Еду...
Сигнал видеофона испарился.
Олеся спешно одевалась, пока Микроша молча заправлял постель, подбирал разбрасываемую девочкой одежду и готовил к вылету флаер...
Ситуация была ясна. Местный любимчик - гиполон Живоглотик, похожий на большого бегемота, только с несколькими ртами и более проворными движениями, - заглотил случайно или по своей голодной сущности какого-то каррана - огнедышащую ворону. Карраны были редки. Тем более, что многие планеты наложили запрет на ввоз: слишком опасны они были. Огонь одного каррана мог послужить началом огромного пожара. Так произошло на Лесной - планета выгорела почти полностью... Земля тоже запретила их ввоз.
Поэтому Олеся ехала на ветстанцию с большим рвением, чем раньше.
Кто-то им на ветстанцию отдал на лечение каррана...
Кто-то его контрабандой провёз на Землю...

Когда Олеся вбежала в комнату ветстанции, её чуть не снёс с ног Саня Озяков... Ругаясь, на чём свет стоит, он с дымящимися волосами нёсся в сторону туалета, где предусмотрительно журчала вода.
В приёмной творилось что-то ужасное: стулья раскиданы, часть расплавлено, стол разломан надвое. Одно окно продырявлено микроскопом (это было видно по его силуэту, оставшемся на уцелевшем стекле), на другом зияла расплавленная дыра.
Олеся окинула взором вторую комнату - операционную - это не вызвало у неё особого восторга: практически всё оборудование было также раскидано и разломано. Одно успокоило:
компьютер был цел. Видимо, не без усилий Бори Королёва, местного компьютерщика... Он (Боря) до сих пор стоял в защитной позе, прикрывая своим телом самую ценную для него вещь. Сам же Королёв был поджарен в нескольких местах, а модная пуленепробиваемая курточка была порядком помята.
Виновник происшедшего - Живоглот - сидел на потолке, прилепившись к нему присосками, и страшно крутил круглыми, как у хамелеона, глазами. Временами у него случалась отрыжка и стоящим под ним Ане с Серёгой приходилось пригибаться, а потом тушить очередную подожжёную им вещь. Аня к тому же пыталась попасть в живоглота из парализатора патроном номер пять (естественно, патронами уже никто не пользовался, просто рычаг переводили на пистолете на пятую цифру), но руки у неё дёргались и она всадила десятый заряд в пробегавшего мимо ни в чём не повинного таракана. Он упал на пол, где уже валялись подбитые Аней же моль, какой-то кузнечик и посетитель. Посетитель, видимо, не успел убежать со всеми, когда из операционной выкатилось огромное животное с тремя ртами и начало рыгать огнём направо и налево, а за ним выбежала толпа детей с криками и пальбой из парализатора.
Одиннадцатый выстрел всё-таки уложил Живоглота и тот плюхнулся с размаху на пол, чуть не придавив ребят. Напоследок он сладко зевнул и спалил шкафчик для бумаг.
-Уф... - юные ветеринары, утираясь, сели на поверженное животное, как охотники на мамонта.
Из пожарной кишки текла специальная жидкость и тут же испарялась. Из угла периодически высовывались машинки-уборщики и, пискнув от испуга, уезжали прочь.
Вокруг всё дымилось, капало, осыпалось, звенело, шипело и хрюкало... Впрочем, хрюкал только Живоглотик. Видно снилось что-то сладкое...
-Как же так вышло? - спросила Олеся, усаживаясь на покорёженный стул.
-Не уследили мы за нашим гиполоном... Даже глазом не успели моргнуть, как он с потолка своим длиннющим языком захватил каррана и проглотил... - Анюта никак не могла прийти в себя и нервно размахивала парализатором, норовя вмазать заряд ещё в кого-нибудь. - А потом такое началось!
-Я не про то, как вы упустили из виду обжорство гиполона... - Олеся отобрала у Ани пистолет и спрятала в своём кармане... - Я про то, как вы взяли лечить каррана!
-А что?! - выпучил глаза Сергей.
-Ой, не притворяйся, что ты ничего не знаешь, Серёг! - Олеся повернулась к Ане. - Ну я понимаю - Сергей, но ты-то как могла? Ты же лучше меня знаешь, что карранов не разрешают ввозить на Землю!
-Извини... - Аня потупила глаза. - Но... Он обещал свозить нас на Каурию...
-Кто "он"?.. - вдруг у Олеси расширились глаза. - То есть, как... Каурию? Ты серьёзно?
-Да... - Аня метнула взгляд на Сергея. - Так ведь?
-Ага... Ты не переживай! Это какой-то важный дядька... Профессор, что ли... Как его?.. Юрий Николаевич Мельников...
-Человек? Ань, не твой ли родственник?
-Нет! - надулась девочка. - Нет у меня в родственниках контрабандистов!
-Сама же понимаешь, что он контрабандист - и всё равно ведь взяла каррана! Я тебя оставила главным врачом, а ты...
-Что ты ей нотации читаешь? - вошёл Саня, отряхиваясь и ёжась от остывающей на голове воды. - Всё равно вместе будем вылезать из ситуации!
-Поэтому и читаю... - сказала Олеся, но успокоилась. - Значит, говоришь, на Каурию... Значит, говоришь, Мельников...
-Это ведь на Каурии эти коровы паукообразные ползают по берёзам за яблоками? - поинтересовался Санёк.
-На Каурии... Только ползают они не по берёзам, а по местным яблоням...
-Всю жизнь хотел на Каурию попасть... Только ведь доступ ограничен, не так ли?
-Ну тебе, Серёг, точно... - Олеся смахнула пепел с зеркальной юбки. - Да и всем нам после этого дела, - она огляделась, - никто уже не поможет...
-"Помоги себе сам!" - закричал Саня. - Надо сделать так, будто ничего не было!
Ребята огляделись вокруг... и покачали головами...
-Пепел-то мы выметем, а вот новое оборудование как нам заказать? - вздохнула Аня. - Это же надо старое отправить на базу. Под объяснительную... А как мы объясним?..
-Да так и объясним: "взяли контрабандного каррана на излечение, простите нас, тётеньки и дяденьки, больше не будем..." - продиктовал Серёга.
-Да, - прикинула Олеся, - и "смените нам, пожалуйста коэффициент престижа с третьего на десятый", да?.. Нет уж... Та-а-ак... Перво-наперво, Саня - быстро сделай, что можешь, в операционной: надо достать каррана, всё-таки...
Коэффициент престижа, о котором говорила Олеся - это цифра от 1 до 15, которая давалась всем ветлечебницам, и не только им... Это как бы место на соревнованиях. Худшим присуждали номер 15, а лучшим - 1. Естественно, доверяли больше люди тем, у кого КП выше пяти... До этого происшествия у Ульяновской юношеской ветеринарной станции КП был три...
Внезапно пропищал вызов видеофона. В туманчике выступил силуэт в очках и принюхался, как будто по видеофону и запахи передавались:
-Так... Мёртвый пленный показал, что у вас тут деется нечто несусветное! - Клаус Владимир Александрович, президент Ульяновского Совета Призвания, человек весёлый, но справедливый, саркастически потёр руки. - Ну, готовтесь к порке... И цифирку новую заказывайте на значок!..
Коэффициент престижа всегда светился на значке с названием фирмы.
-А-а-а что? - засуетились ребята и быстро выдвинули из поля зрения видеофона Живоглота.
-Куда же пропало это прелестное существо?.. И, кстати, здравствуйте!
-Здравствуйте...
-Ну, рассказывайте, рассказывайте... Что там у вас... - Владимир Александрович сел на материализовавшийся стульчик и начал поглаживать свою только-только появляющуюся лысину.
-Хорошо, что он не видит всю станцию... - прошептала Олеся ребятам и сказала Клаусу: - Всё в порядке... Просто пожар небольшой случился... Ммммм... Серёга... Да, Серёга притащил самодельную взрывчатку и рванул...
-А чё я-то?.. - начал было возмущаться Серёга, но его быстро заткнули ударом локтём в бок.
-Сергей, это правда? - Клаус удивлённо подёргал рукой очки.
-Ну-у-у, да... - замялся Сергей, ругая про себя Олесю, всё-таки неприятно быть козлом отпущения. - Так получилось, извините... Я больше не буду... Я сам всё уберу...
-Только пожалуйста без соплей и других мокрых выделений... Что рванул-то? - Клаус заговорчески наклонился к Сергею.
-Я это... Магний с марганцем...
-М-м-м... - с пониманием покачал головой Владимир Александрович. - Неправильная пропорция?
-Угу... Так получилось...
-Ладно, поверим на первый раз... Отсюда вывод - учите философию Канта и не лезте в область знаний, которая опасна и способна повредить вам же... Всего хорошего...
Клаус выключился...
Ну любил он Канта! Что же тут поделаешь! В своё время он даже преподавал философию маленьким существам с планеты Массан... Но существа понимали всё слишком буквально и после того, как Клаус однажды, рассказывая очередную теорию строения мира, сказал, что вселенная где-то должна кончаться, ночью тайно снарядили межгалактический космолёт и улетели, оставив записку, что вернуться, когда этот край вселенной найдут...
Естественно до сих пор они и не возвращались...
А после того случая Владимир Александрович больше не преподавал философию... Запретили...
-Ф-фуу... Пронесло!.. - Аня вытерла пот со лба и села прямо на пол.
-А ты знаешь, что монорельсы быстро ходят и по расписанию? - Серёга начал вскипать и поворачиваться к Олесе. Это означало одно, что ей в его мечтах предстояло разделить участь древней Анны Корениной, которая в результате оказалась в двух частях... Или это книга была в двух частях?..
-А ты знаешь, что у меня чёрный пояс по карате? И я бью не по расписанию! - Олеся, не поворачиваясь, засучив рукава, встала в защитную стойку. Это означало одно, что Сергея ожидает участь не столько Анны Карениной, сколько Шалтая-болтая, которого так никто и не собрал...
-А вы знаете, что гипполот скоро проснётся, корран сам себя поджарит, посетитель вызовет кого надо, а сюда обязательно кто-нибудь придёт и увидит, что тут творится! - запричитала Аня, вскочив с пола и встав между надувшимися друзьями.
И только Боря, дымящийся в своей курточке, молча протирал замутнившийся экран своего компьютера, не обращая ни на что и ни на кого внимания... Он был очень замкнутым мальчиком, который жил слишком широко - во всей вселенской сети - чтобы опускаться до мелочей жизни...
-Ладно, всё... - Олеся опустила руки и положила свою ладонь на плечо Сергею. - Прости, если обидела, но надо было что-то предпринять... Ты у Клауса на хорошем счету... Пробиваешься в Учёный ветеринарский совет... Тебе ничего не будет... Но согласись, надо было что-то сделать...
Она так умоляюще посмотрела ему в глаза, что Серёга сразу успокоился и отвернулся, пробормотав: "В следующий раз действительно принесу взрывчатку и взову всё к юпитерианским бабушкам..."
Все знали, что это неправда, во-первых потому, что Серёга был всё-таки неплохим парнем, а во-вторых, потому, что на Юпитере не жило бабушек... Не положено...

Кто не знает, что такое Авгиевые конюшни, расскажу. Жил-был раньше герой такой - Геракл, по прозвищу Геркулес (или это псевдоним у него такой был... или просто транскрипции разные...)... В общем некий царь, уж и не помню, как его звали, по-моему Эврисфей, извести его задумал совсем и посылал на разные-приразные приключения... Но не тут-то было! Геракл в детстве много геркулесу ел, за что его так, наверно, и прозвали, а потому на испуг его было не взять... И кстати, от подвигов тех и Гераклу кое-что должно было перепасть, а именно - ни много - ни мало - бессметрие, если тот 12 подвигов совершит...
Чего он только не делал! И со львом огромным дрался... Правда потом в его шкуре ходил, как в бронежилете, а позже раздавались возмущённые крики общества защиты животных, но это ерунда...
Вторым заходом он победил Лернейскую гидру - чудовище такое о девяти голов дракона и с телом змеи... Прямо наш Змей Горыныч - переросток... Или это его заграничная жена... Не суть... Суть в том, что головы её были бессмертны, а по-нашему просто-напросто обладали ужасно быстрой регенерацией тканей с явным мутогенезом... Если по-русски - головы её после их отрубания отрастали в то же мгновение, при этом в удвоенном количестве... Но Геракл справился... Просто-напросто прижигал обрубки огнём... Фу... Но головы в конце-концов кончились...
А одно из самых грязных дел Геракла - это конюшни одного царя. Звали этого царя Авгий. Конюхом был... То есть нет... Коневодом... Коне-за-вод-чи-ком... В общем, коней любил и разводил их за это в своих, собственно, конюшнях... Только чистить эти конюшни не любил, не слушал пословицу "Любишь кататься, люби и за конями навоз вывозить"... Хотя я пословицы эти уже порядком позабывал. А по другим источникам и не кони вовсе у Авгия были, а быки...
Но от этого суть не меняется. Представляете, что там в конюшнях творилось, если за конями не убирались лет тридцать!.. Н-да...
Так вот всё это предстояло нашему другу разгрести... Он, конечно, человек был сильный, но и умный... (Не в пример некоторым, которые думают, что сила есть - ума не надо...). Он речку повернул вспять и смыл-таки этим потоком воды всё это... дело...
Нашим ребятам предстояла задача намного сложнее, чем товарищу Гераклу... Им предстояло убраться в научной лаборатории, во-первых, а это вам не конюшня (хотя Олеся часто так называла ветстанцию в те дни, когда дежурить приходилось Саше и Сергею: они хоть и аккуратные были, но отнюдь не как девочки...), здесь куча всякой ещё не разбитой и не сожжёной аппаратуры и смыть всё это водой из шланга было бы крайне неосмотрительно.
Во-вторых, Геракл занимался одним делом в один промежуток времени, то есть он не мыл конюшни, отрубая головы Гидре, снимая третьей рукой шкуру с ещё не убитого льва... А ребятам примерно это и предстояло... Им нужно было убраться, вынуть огнедышащего коррана из одной из непроглядных пастей гипполота, привести в чувство посетителя - и всё это, желательно, одновременно...
-Я не Цезарь... - вздохнул Саша, намекая на чудесную особенность этого древнего правителя делать несколько дел одновременно.
-Жаль, - сочуственно покачала головой Аня.
Кстати, не вовремя, но всё-таки опишу наших друзей. С Олесей вы уже познакомились. Светлые волосы до плеч. Большие серые глаза. Ямочки на щеках... Озорная улыбка... Милая и добрая девочка, у которой есть мечта и цель в жизни, но кроме этого - жуткое желание знать больше и желательно, увидев это своими глазами. Лидер по натуре. Растущий гений космоветеринарии. 12 лет.
Аня - высокая темноволосая девочка. Глаза карие. Заместитель Олеси в УЮВС. Ответственная и крайне положительная девочка. А поэтому ей часто не хвататет смелости на безрассудные поступки. Ровесница Олеси.
Саня - немного картавящий и заикающийся очкарик с вечно торчащими в разные стороны каштановыми волосами, кладезь идей и машина по производству энергии для всех друзей. Знаток десятков основ языков планет. Гитарист, турист и "прочае, прочае, прочае" (как любил говаривать В.А.Клаус). Тех же лет.
Серёга - высокий темноволосый атлет (насколько можно это сказать о мальчике 12 лет), горазд в своём возрасте на карьеризм и в то же время на невообразимо сумасшедшие поступки. Разбирается в технике. О возрасте уже сказал.
Борис - стрижётся всегда "ёжиком". Никогда не снимает пуленепробиваемой курточки. Молчалив. Обидчив. Однако в хорошем настроении может быть душой компании. Особенно, если компании требуется помощь интергаланета... Возраст, по-моему, тот же...
В целом это - команда единомышленников, которые думают по-разному, но занимаются одним делом...
Сейчас им предстояло тоже заняться одним делом - скрыть дела своих рук и чужой прожорливости...
Всё это напоминало борьбу с гидрой - много голов, а за какую хвататься - не понятно...
-Аня! Беги в операционную, привяжи, чем можешь, Живоглотика к столу и готовь к операции... Не забудь огнетушитель! - Олеся наконец пришла в себя и начала думать, как привести всё в порядок. - Сергей! Пальни в посетителя ещё раз...
-Что? - Сергей округлил глаза и уронил микроскоп, который только что принёс с улицы.
-Ты же не хочешь, чтобы он проснулся, пока мы тут убираемся? - Олеся улыбнулась самой очаровательной улыбкой, которой только умела. Она вынула пистолет из кармана и передала его Сергею.
-Когда меня обвинят в усыпительстве третьей степени, тебе, Олесенька, придётся мне передачки возить в Бета-Галактику...
-Хорошо-хорошо! - поспешно согласилась Олеся и игриво присела в книксене. - Я тебе в передачке передам супер-звездолёт, на котором ты сможешь прорваться через границу домой...
Олеся осталась распоряжаться в лаборатории, а Сергей с опущенной головой и чувством приговорённого пошёл в приёмную, где на диванчике лежал посетитель...
Надо сказать, что посетитель был преудивительный - один из немногих выживших до наших дней марсиан: зеленоватый, с тремя глазами, совершенно безволосый, безносый и безухий... ("Вот такой ночью приснится..." - подумал Миронов и поморщился. Он видел и не таких по ИТВ... Но то по ИТВ!)
Сергей вхдохнул и посмотрел на пистолет. Тот был совсем новенький, видимо на прошлой неделе с той партией привезли... "Мастер-500"... Мальчик вздохнул, аккуратно протёр его полой своей клетчатой рубашки и зачем-то заглянул в дуло... Дуло ничего не сказало... Только помигало предостережительно красным огоньком...
Сергей просто тянул время... Как-то не по себе было стрелять в марсианина... невежливо... Случайно - так это ладно, это же не специально!.. А тут...
Миронов вздохнул ещё раз... И уверенно направил пистолет на лежавшего посетителя... Палец приближался к курку...
-Шшшшш-то ссссссдесссссь происсссссссссхххходитт? - вдруг зашипел марсианин.
Сергей вздрогнул и всадил в него сразу три "пули". Не знал он, что у марсиан так ротовой аппарат приспособлен к речи, что им приходится долго шипеть, пока что-то получится... Испугался...
-Теперь проспит до завтрашнего утра... - грустно сказал сам себе Серёга, протёр пистолет другой полой рубашки и добавил. - Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе - это науке не известно...
...А Олеся с Аней в это время копались в пастях гиполота, пока Саня приводил в порядок лабораторию...
-Ну вот... Вот он где! - воскликнула Аня и достала из пасти гиполота походный рюкзак в полном снаряжении. - Уж где я только его не искала! Помню, что приносила, а куда он потом делся!..
-Ну и обжора ты, гиполотик... - похлопала Олеся Живоглота по большому бултыхающемуся брюху, а потом вновь перегнулась в его пасть. - Аня! - послышались из живота приглушённые звуки. - Помнишь, в прошлом году к нам студент прилетал на практику?
-Это такой высокий?.. Всё говорил: "Перед операцией необходимо вымыть руки в обеззараживающей жидкости, иначе занесёте микробы в бедного животного!" - Аня произнесла это гнусавым голосом, помахивая перед собой пальчиком, передразнивая студента.
-Помнишь, он так быстро исчез, что мы даже не попрощались!
-Да, ты потом говорила, что он Буку напугался... - Аня засмеялась. Бука был всеобщим любимцем, жил под шкафом на кухне и питался тем, что со стола упадёт. А падало оттуда много чего, потому что ребята его обожали. Ну и что, что он привезён с Каурии, где природа любит всё паукообразное!.. Зато он пушистый, как кошка, и глаза у него такие большие, грустные...
Так вот однажды Сергей Леонидович (так звали студента) кушал на кухне. И уронил вдруг будерброд. Естественно, маслом вниз. Практикант был человеком ответственным и аккуратным, поэтому он тут же наклонился и, не дожидаясь машинок-уборщиков, решил подобрать свою оплошность. Бука же, видимо проголодавшись, увидел бутерброд и решил сразу съесть, что плохо упало... Взял да и выскочил прямо на Сергея Леонидовича. Студент был человеком смелым и однажды практику на Меркурии проходил, но когда на тебя внезапно из какого-то угла выскакивает по существу лохматый паук с огромными, пусть и голубыми, горящими глазами и с разинутой пастью!.. Тем более, что никто практиканта не предупреждал о Буке и не знакомил с ним...
В общем, ребята из лаборатории услышали только крик и грохот.
Хорошо, что с перепугу Сергей Леонидович Буку не стукнул чем-нибудь... Но зрелище было комическое: взрослый уже человек стоит на столе и держит в руке табуретку...
-Так вот, что я думаю, - сказала Олеся. - Может он не буку испугался, может его Живоглот проглотил?
-А ты руки помыла в обеззараживающей жидкости? - захихикала Аня. - А то встретишь его там, здороваться будешь и заразишь чем-нибудь бедного Сергея Леонидовича!
Девочки дружно засмеялись. Так громко, что Олеся чуть не свалилась в живот гипполота, а Аня не уронила свой любимый рюкзак.
-Вы что это смеётесь? - заглянул Саша. В руках он держал длинную кишку. На самом деле это была вовсе не кишка, а один из хоботов жившего в их ветеринарном минизоопарке бислона. Это такой маленький слонёнок, у которого есть два хобота. И самое удивительное, что он мог одним хоботом всасывать что-то, а другим это выплёвывать... Прямо живой пылесос! Так Саша всасывающим хоботом "снюхивал" мусор из лаборатории, а выплёвывающий хобот засунул в мусоропровод...
-Да мы так... Не важно... - улыбнулась Аня.
Олеся вынула голову из пасти гиполона:
-Самое обидное - это то, что карран заснул тоже и совершенно непонятно, в каком животе он находится! - она вытерла лоб тыльной стороной ладони. - Хоть бы каркнул для ориентации, что ли!..
-У вас тут свои проблемы, а у меня - свои... Хоть бы помог кто! - недовольно поморщился Саша.
-А Боря? - шёпотом спросила Аня, но шёпот получился, видимо, слишком громким.
-Тогда вы сами будете восстанавливать структуру этого кристалла... - бробурчал Боря из лаборатории.
-Боренька, что, он всё-таки задел что-то? - улыбнулась Олеся.
Голос Бори потеплел, но сохранил нотки недовольства:
-Да... Это... Барахло это всё... Надо Европейские заказывать! Они там на Европе кое-чему-таки научились... Не то что у нас на Земле! - Боря, конечно же, имел ввиду спутник Юпитера - Европу. В 2259 году она окончательно превратилась в планету-завод по производству всяческой электроники, в том числе мини-кристаллов для компьютеров. От планеты уже ничего не осталось - одна оболочка. Даже гравитация - и та - искусственная...
-А где Сергей? - спросила Олеся.
-Действительно, где он? - забеспокоились ребята.
-Мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать... - донёсся мрачный голос из комнаты для отдыха.

-Что ты наделал? - только и сказала Олеся и присела на край журнального столика. Глаза у неё ничего не выражали. Хотя это означало очень многое...
-Сила есть... - буркнул пришедший посмотреть на трагикомедию Борис, постоял немного и ушёл к своему лучшему другу, я имею ввиду компьютеру.
-Что нам теперь с ним делать? - спросила Аня. Никто не ответил. Потому что у всех в голове носился только один вопрос. И это был именно этот вопрос.
Серёга стоял в уголке, застёгивал и расстёгивал одной рукой пуговицу, а другой не переставая чесал в затылке. Пистолет было давно уже в Олесиных руках...
-А давайте Серёгу тоже усыпим... -предложил Саня, разглядывавший марсианина со всех сторон. - Положим их вместе... Посмотрим потом, кто первый испугается, проснувшись...
-Не смешно... - проговорил Сергей.
Олеся вздохнула и оживилась:
-В конце концов, ладно, что не переставил рубильник и не убил его ненароком... - она всплеснула руками и направила пистолет на Серёгу. - В следующий раз посажу в клетку с Вельским попугаем... На часок-другой...
Попугай с Веля - пятой планеты системы Анна - тоже жил в минизоопарке при ветстанции. Только жил он в аквариуме. Конечно же, без воды, но со звуконепроницаемыми стёклами. За свою долгую жизнь, а Вельские попугаи имеют неограниченную регенерационную клеточную фазу, то есть не стареют, этот Болтун - так звали местного представителя - наслушался столько всяких разговоров и на стольки языках, что фонотека у него в голове была - ого-го! А учитывая то, что эти птички запоминают любые речи автоматически и полностью, а воспроизводить эти звуки для них такая же важная физиологическая потребность, как и нам дышать, то вы представляете, что собой представлял Болтун. Поэтому не мудрено, что Вельские попугаи редки, хоть и не стареют... Просто очень мало в космосе идеально терпеливых рас... А тех, что, выходя из себя норовят пальнуть в редкую птичку или кинуть в неё табуретку - много... В минизоопарк этот попугайчик попал от одной заботливой старушки. Она его принесла, потому что наконец-то сходила к доктору и восстановила свой слух... А взяла она его, когда была ещё глухой...
В первый же день пришлось в срочном порядке заказывать на базе звуконепроницаемый аквариум, потому что Саша через 2 часа стал биться лбом об стенку. Сергей ломал клетку, чтобы добраться до птички и свернуть ей шею. Олеся держала Сергея... Но как-то нехотя... Аня сидела, заткнув уши пальцами. Через 2 часа 7 минут встал Боря и сказал, что если птичка не замолчит, он застрелится. Без такого специалиста жить бы было невозможно... Поэтому через 2 часа 10 минут после появления птички в минизоопарке она уже сидела в аквариуме и вещала оттуда языком жестов...
-Я не хочу к ней! - взмолился Серёга. - Мы не подходим друг другу! Она меня не любит!.. - он опустил голову. - Я больше так не буду...
-Да верю, верю... - улыбнулась Олеся и обернулась к Озякову, копошащемуся около марсианина. - Саш... Хватит так его разглядывать! Посмотри, что у него в карманах...
-Зачем? - дико оглянулся Саша.
-Не смотри на меня так... - засмеялась Олеся. - Надо узнать, откуда он и отвезти его на место. Если он проснётся у себя дома, он подумает, что всё остальное ему приснилось...
-Кстати, странно, что у него опознавательного знака нет... - задумчиво изрёк Сергей.
Действительно, маленького значка с именем и профессией, который обычно носят, пусть и не обязательно, на груди или на том, что её заменяет, все граждане, у него не было...
-А вот это уже интересно! - воскликнул Саша и достал из нагрудного кармана марсианина маленький клочок бумаги. Он был сложен в конвертик и на нём явственно просматривался адрес, написанный ручкой.
Хоть вселенная и перешла уже давно-давно на электронные средства связи, они не приносили людям столько радости, как настоящие, "живые" письма, которые несли с собой мысли друга, родственника, любимой не только в содержании, но и в наклоне почерка, в особых завитушках на буквах... Письма несли с собой даже запах пославшего... Именно поэтому Смаки не посылают "живых" писем. Как известно, им даже приходится ходить в скафандрах, дабы не наживать себе неприятностей... Просто пахнут они... не очень... И получить от них "пахнущее" отправителем письмо не очень приятно для адресанта...
Космос всё ещё продолжал жить "бумажной" почтой. И летели из края в край разных галактик звездолёты и космолёты, перегруженные разноцветнейшими конвертиками, на всякий вкус и размер... Со всевозможными марками, которые клеили для определения принадлежности отправителя к планете или профессии... С самыми различными новостями - плохими и хорошими, грустными и радостными...
Марсианин, видимо, принадлежал к такому увлечённому бумажными конвертами типу граждан...
-Вот это да! - разглядывали ребята письмо.
-Я такой марки не видел... - мечтательно произнёс Серёга и добавил. - Может отклеим её, он потом проснётся и подумает, что случайно где-то оторвалась...
-Ты что, Серёга! - возмутилась Олеся. - Ты лучше скажи, не знаешь ли, чья это марка?
Сергей взял конверт в руки. Повертел его. Понюхал. Попробовал на вкус (потом некультурно плюнул на пол). И стал глядеть на марку.
Марка была действительно замечательная. Замечательная и странная. На ней был изображён видеофрагмент какой-то визитки, только визитки чего, известно не было. Это могла быть новая планета. Это могла быть какая-то специальность, которую ребята не знали... Это могло быть что угодно...
На марке на тёмном фоне с разноветными звёздочками из-за голубой, постепенно проявляющейся из мрака, планеты медленно выплывал яркий диск какой-то звезды. Он замирал на месте и луч, идущий от него, касался планеты, указывая на чёрное пятно с хвостом, бегущее по её лику. На фоне звезды появлялся силуэт совы. Она делала взмах крыльями, срывалась с диска пылающего светила, падала на планету, хватала пятно, которое оказывалось крысой и взмывала в космос, накрывая марку крылом.
После этого из темноты вновь начинала проявляться планета и видеовизитка начиналась с начала...
-Не знаю я! - в конце концов резко оборвал свои размышления Сергей и быстрым движением всучил конверт Олесе. Не любил он не знать...
-Кто-нибудь помнит о планетах, где живут крысы? - спросил Саша.
-Крысы живут много где... - задумалась Аня. - Если это Гнум... То откуда там совы... Тем более, что жители Гнума только очень отдалённо напоминают крыс и не считают себя их родственниками... И... они очень образованны и милы... - она улыбнулась. - По своему... - она переписывалась с одним молодым жителем Гнума.
-О твоей мышемании мы все знаем... - буркнул Сергей, за что получил в очередной раз локтём в бок. Но в этот раз заслуженно...
В комнате наступило неловкое молчание, в котором было два смущённых человека, один обиженный, один побитый, один марсианин и Бука, копошащийся вокруг Олеси, подпрыгивающий и заглядывающий в письмо...
Неловкость разорвало нежное, извините, рыгание... В дверь ввалился на своих задних четырёх лапах улыбающийся Живоглотик... Как ни удивительно, Карран сидел у него на плече и чистил свои порядком потрёпанные и мокрые перья...
-Ам-ам... - сказал гипполот, что обычно не предвещало ничего хорошего, так как означало то, что он голоден, и в мгновение ока стрельнул языком и проглотил письмо...
Бумага растворялась в его животе мгновенно...
-Ам-ам! - радостно похлопал себя по животу своими четырьмя верхними лапами Живоглотик и утопал в лабораторию...
-Приятного аппетита... - только и сказала опешившая Олеся.
-Чтоб ты подавился! - приглушённо воскликнул Сергей.
-Шшшшшффффф! - помахал лапками Бука.

По весенней улице Ульяновска шла группа ребят. Впереди шагала симпатичная девочка лет 12-и и время от времени оглядывалась назад. За ней шла высокая подруга с вороной на плече. Клюв вороны был зачем-то беремотан верёвкой. За парочкой нетвёрдой походкой топали двое - невысокий растрёпанный и высокий черноволосый мальчики. Они тащили большую сумку с чем-то тяжёлым внутри и подозрительно озирались по сторонам. Замыкал шествие бритый юный тип с чемоданчиком в руке.
Тёмный мальчик сказал:
-Надо было всё-таки отодрать марку! Всё равно письмо растворилось! - это был, конечно же Сергей.
-Осторожней, ребята! - впереди идущая Олеся боялась, чтобы ребята случайно не стукнули марсианина, которого еле запихнули в спортивную сумку, об асфальт. Она всё оборачивалась и оборачивалась и в конце концов у неё заболела шея.
-Надо соревнования устраивать по носке марсиан... - улыбнулся, кряхтя, Саша. - И включить их в состав Олимпийских игр.
-Я вот что не пойму... - прокряхтел в ответ Сергей. - Почему нам не взять икар? Сейчас бы погрузили этого... - он покосился на сумку, - груз... в икар и добраться до места...
-Икары фиксируют все полёты и всех, кто летает... А нам не надо "светиться"... И, кстати, хорошо бы ещё понять, что это за место такое... - сказала Олеся и вздохнула. - Никому и в голову не пришло сначала посмотреть адрес, а потом уже разглядывать марку... Где же я символ совы видела?
-Может быть, это очередная пиратская банда... - вздохнула задумчиво Аня. Она всё ещё не отошла от обиды. - Вдруг она хочет навредить Гнуму... Надо их предупредить...
Сергей хотел что-то сказать, но передумал под жёстким взглядом обернувшейся Олеси.
-Знаешь, Ань... - сказала она, взглянув девочке в глаза. - Не советую сейчас пока ничего делать...
-Но почему?
-А как ты объяснишь, откуда тебе известно об этой организации? - Олеся взяла Аню за руку. - Не волнуйся... Всё будет хорошо...
Редко проходящие мимо люди оборачивались и долго смотрели вслед странной группе ребят... Подбежали свободные ИТВ-шники. Покрутились-покрутились вокруг, потом решили, всё-таки спросить:
-Ребята, а что это вы такое тащите?
-За грибами ходили! - буркнул Сергей. - С дороги... Не мешайтесь под ногами!
Не любил Серёга ИТВ-шников.
-Какой вы, молодой человек, сердитый! И где вы работаете, сердитые вы такие? - репортёр попытался сунуть миникамеру к значку Сергея, но тот вовремя положил на него одну руку, делая вид, что чешется, а Олеся устало покривилась и запричитала:
-Дяденька, дяденька! Не слушайте его... Он просто устал... Мы все устали... Очень долго ходили по лесу... Грибы эти собирали... Нам ещё анализ их делать... Можно мы дальше пойдём?
В этот момент что-то глухо шлёпнулось... Серёга, продолжавший "чесаться", совсем отвлёкся от своих обязанностей разделять ношу с Сашей, а тот не был железным и выронил свой конец сумки. Так марсианин шлёпнулся на землю... Ладно бы просто шлёпнулся... Он ещё и во сне зашипел при этом...
Глаза репортёра сузились и он вопросительно посмотрел на Олесю... Испуганное и обвиняющее лицо девочки тут же изменило выражение и она как ни в чём не бывало весело проговорила:
-Ужа нашли в лесу, пока грибы собирали... Взяли его домой... Покормить... Ребята, ну что ж вы, так мар... ужа и убить можно!
Девчонки подхватили сумку, помогая мальчикам и свернули к ближайшему икару... Тот усужливо распахнул двери и увеличился до таких размеров, чтобы все могли вместиться, даже ИТВ-шники... Но, ребята грубо захлопнули перед теми дверь:
-Извините, нам некогда!
И взмыли в воздух...
Провожая икар глазами один ИТВ-шник сказал другому:
-Они бы ещё с чемоданом за грибами пошли!
В икаре ребята долго не могли прийти в себя...
-Ничего себе! Не "засветились"... - промычал ухмыляющийся Боря и открыл свой чемоданчик. Это, конечно же, был переносной компьютер...
Олеся была расстроена. Теперь действительно можно было ждать неприятностей.
-Хорошо ещё, что они не спросили, почему мы мучаем бедную птичку и завязали ей клюв! - хихикнула Аня.
-А мы бы развязали ей клювик и показали им, где карраны зимуют! - Саня всё отпыхивался и вытирал пот со лба. - Хорошо, всё-таки, что техника есть... Кстати, я вспомнил одно старое стихотворение... Про марсиан. Алексея Старикова...
-Ну давай... - качнула головой Олеся.
Саша был хорошим рассказчиком, много читал и запоминал при этом моментально всё, с листа... Его родителям удалось быстро при рождении мальчика отыскать этот феномен и закрепить с помощью геноаппаратуры...

Саша закончил и опустил глаза на сумку, откуда неслось мирное "пошипывание" спящего марсианина...
-И что, история эта и вправду случалась? - спросил Сергей.
-Не знаю, - пожал плечами Саша. - В любом случае, если кто и прилетал, то венерианцы: только на их планете в нашей Солнечной системе есть жидкая форма жизни.
-Ага! - воскликнула Аня. - Когда я училась на Луне, у меня учитель был венерианец, так он постоянно сидел в аквариуме, только глаза плавали то туда - то сюда... Однажды мальчишки его в холодильник поставили... - она хихикнула.
-И что потом? - спросила Олеся.
-А ничего... Директор решил попить холодной минеральной водички, зашёл на кухню, открыл холодильник и чуть не отколол кусочек льда от венерианца... А потом... - Аня погрустнела. - Нас с Луны отправили по своим планетам... Весь класс.
-А с венерианцем-то что стало? - сдерживая улыбку, спросил Саша.
-Когда его разморозили, он начал чихать... До сих пор чихает, никак вылечить не могут...
Икар парил в небесах по кругу. Таково было задание, которое ребята ему дали. Икар не стал задавать лишних вопросов, но сканер его давно уже просмотрел насквозь и ребят, и сумку, и каррана...
-Так что делать-то будем? - спросила в очередной раз Олеся. - Саш, ты,с хорошей памятью, не смог запомнить адреса на конверте!
-Кто сказал, что не смог? - житро покривился Саша.
В икаре все тихо охнули. Даже карран охнул, выпустив из ноздрей дымок.
-И ты молчал, жук эдакий! - вскочил Сергей, стукнулся о потолок икара, и приземлился обратно на мягкое кресло летательной машины.
-А меня никто не спрашивал! - показал язык Саша и поднял руки, потому что ребята лезли на него с кулаками. Конечно, не с серьёзными намерениями, а в шутку...
-Говори! - кричали они. - Выдавай! Мы тебя сейчас порежем!
Карран хлопал возмущённо крыльями и водил красными глазами, ничего хорошего не имея ввиду.
Вскоре, после того, как икар стал брыкаться, возмущённый таким невежливым с ним обращением, ребята затихли и Саня выда-таки адрес марсианина. Оказываетя, он жил в гостинице "Венец-2" на 102 уровне.
-Так полетели, что же мы ждём?! - воскликнула Олеся.
-На абордаж, друзья, на абордаж! - закричал Сергей и, вскочив, начла топать, изображая танец пиратов.
-Сейчас выкину! - тихо предупредил икар.
-Ладно, ладно... - присмирел Сергей.
Через несколько секунд все были уже на месте и вывалились к оширному входу гостиницы. Верхушаки её не было видно в облаках, однако сквозь них просвечивал лазерный маяк. Конструкция из биометалла и биостекла блестела отражая габаритные огни пролетавших мимо икаров и авиагрузовиков. Собиралась гроза и заметно темнело.
-Совсем забыла, что сегодня по плану гроза! - хлопнула себя по лбу Олеся.
-Н-да... - улыбнулся Саша и выкинул вперёд руку. - Акция под названием "Люблю грозу в начале мая!"
-Когда весенний ервый гром... - подхватила Аня.
-Как бы резвяся и играя... - включился в хор Сергей.
-Грохочет в небе голубом! - закончили хором четверостишие все ребята. Ив этот самый момент сверкнула молния, громыхнул гром и полился дождь.
-Быстро в гостиницу! - крикнула Олеся, схватила ручку сумки с марсианином и потащила её вместе с мальчишками в здание.
Гроза оть и была запланирована, но, как это и требуется, наступила для всех неожиданно. В холле "Венца-2" собрались мокрые, но довольные граждане разных национальностей и видов: и европейцы, и азиаты, и африканцы, и гнумы, и червякоподобные жители Яблока - планеты системы Древо и многие многие другие. Даже жидкие венерианцы с удовольствием отфыркивались от тяжёлых и тёплых капель первой грозы и отряхивались, как жидкие собачки, обрызгивая всех окружающих.
Ребята подошли к лифту. Нажалди кнопку, но уезать незамеченными им не удалось. Женщина-администратор гостиницы, мило, но удивлённо улыбаясь, подошла к ним:
-Вы к кому, ребята? - она покосилась и на сумку.
Вопрос был прост, если бы не одно обстоятельство: ребята не знали, как зовут того, кто ехал в их сумке... Саша запомнил только адрес, а вот имя не мог вспомнить, хоть убей!
-Ммм... Мы на 102 уровень в 102333 комнату! - выпалил Сергей.
-Ааа! Вы к Фх Шшшк! - ещё больше заулыбалась женщина.
-Да! К нему! - наперебой закричали ребята.
-Что же вы такое тащите ему? - с интересом ещё раз посмотрела на сумку администраторша.
-Грибы! - крикнул Сергей и зашёл в лифт, потащив за собой сумку волоком.
-Грибы?! - распахнула глаза женщина.
-Только что насобирали! - кивнула головой Олеся и забежала в лифт последняя. - Всего хорошего! - махнула она рукой удивлённой администраторше, когда дверь лифта почти уже закрылась.
-Они бы ещё с рюкзаком за грибами пошли! - хихикнула женщина и вернулась к сладостному наблюдению за очередной первой грозой в своей жизни.
Ребята смеялись в лифте всю дорогу наверх:
-Грибы... Ха-ха-ха... По грибы... Марсианину... Ха-ха...
Когда они вышли из лифта, Олеся, всё ещё подхихикивая, сказала:
-Мы как быдто котнрабанду везём в гостиницу...
-Контрабанду!.. Ха-ха-ха! - снова загрохотали ребята. - Марсианина... Контрабандой... В сумке... С двойным дном... Как каррана... Ха-ха-ха!
Вскоре они всё-таки нашли комнату марсианина, зашли туда, положили посетителя на кровать и аккуратно прикрыли простынкой...
-Как здесь и спал! - воскликнул Санёк.
-Бедный... - вздохнула Аня. -Проснётся вот так и подумает, что он не в себе...
-Да ничего... - похлопала её по плечу Олеся. - Он проснётся и подумает, что вся стрельба в ветлечебнице ему только приснилась...
-Вот только зачем он приходил к нам? - задумчиво произнесла Аня.
Когда ребята ужелетели обратно и радостно обсуждали прекрасно проработанную операцию, Сергей вдруг воскликнул:
-Эх, как жаль, что икар тот всё записал! Теперь информационный центр заподозрит неладное и нас на всякий случай проверят...
-Не проверят... - раздался голос с заднего сиденья. - Скажите спасибо, что я захватил с собой компьютер... - это был Боря. - Икар "забыл" о нас раз и навсегда...
Ребята бросились обнимать друга, но тот отивался и кричал, что не любит этих "телячих нежностей".
Приведя в порядок лабораторию, юные ветеринары стали расходиться по домам...
Каррана посадили в огнеупорную клетку с огнеподавительной сеткой, а живоглотика загнали в его вольер и дали ему много еды... На всю ночь...
-Когда должен прийти Мельников? - спросила Олеся Аню.
-Завтра... - произнесла та, потупив глаза.
-Ох, что-то будет... - вздохнула Олеся, а потом добавила. - И всё-таки так хочется слетать на Каурию!