Пролог
В Москве, в начале 21 века было довольно прохладно и дуло из форточки.
Известный писатель Кир Булычев, только что отошедший от компьютера,
на котором всю ночь работал над очередной фантастической книжкой,
с трудом забрался на табуретку и попытался форточку закрыть, но не
удержался и упал, но, к счастью, на довольно мягкий диван.
-Ох, годы-годы! - проворчал неутомимый труженик пера, потирая спину.
- Я уже не тот, что раньше….
Поднявшись, Булычев заходил по комнате, разговаривая сам с собой.
-Все, надоело! Больше ни одной книжки не напишу! Я заслужил отдых!
На дачу, на рыбалку, за грибами! Долой этот безмозглый электронный
ящик! Я…
Тут раздалась трель электронной почты и мэтр российской детской и
взрослой фантастики с ненавистью уставился на экран.
-Когда выйдет очередная книжка про Алису? - поинтересовалась почта.
-Никогда! - торжествующе отстучал на клавишах писатель и откинулся
в кресле.
-Да, но они все равно заставят меня писать… - подумал он о своих настырных
многочисленных читателях. - Надо прекратить приключения Алисы… Тогда
я обрету покой! - И руки писателя привычно легли на клавиши компьютера…
Глава 1
В конце 21 века в Москве было тепло и сухо, хотя индивидуальный
кондиционер, размером с булавочную головку, который уютно может поместиться
на воротнике рубашки, позволял не думать о климате. Но рука Алисы
Селезневой, привычно потянувшаяся к нему, чтобы сделать чуть-чуть
по-прохладнее, внезапно застыла в воздухе. Голубые огромные глаза,
известные всей Галактике, невидяще уставились в одну точку.
- Меня хотят убить… - страшным, механическим голосом произнесли ее
губы и марсианский богомол, который не пользовался кондиционером по
причине своей неразумности и поэтому гревший свои костлявые подагрические
конечности на подоконнике, поскользнулся и рухнул вниз с 20-го этажа.
Никогда еще Алиса не ощущала такого липкого ужаса. Ни в далеких космических
безднах, ни в руках у разнокалиберных негодяев, ни в самых жутких
погодных условиях - где только ей ни угрожала смерть, - она ни разу
не теряла оптимизма. Но сейчас…
Эй казалось, что случилось что-то глобальное, что мир сейчас просто
свернется, как диалоговое окно компьютера… Обрывалась сама суть ее
необыкновенной жизни, что-то, что было ее частью.
И это было неотвратимо.
Глава 2
Космический пират Крыс сидел в казино "У трех капитанов"
на планете Блук и выигрывал в звездный покер третью за этот вечер
сотню галактических кредитов, когда его мобильный видеофон голосом
хорошо известной птички изрек: "Ищи на третьей планете! Ищи на
третьей планете!". (Подобный зуммер, по мнению пирата, не позволял
ему расслабляться).
Звякнув толстой золотой цепью на тощем животе, Крыс сделал знак крупье,
чтобы тот приостановил игру и поднес экран видеофона к глазам.
Угодливый крупье понимающе улыбнулся ушами: хотя это и запрещалось
правилами, мало кто осмеливался возразить тому, кто контролирует добрую
половину злачных заведений планеты!
Вместе с тем, худое лицо пирата, похожее на крысиную мордочку, удивленно
вытянулось.
- Что? И сколько он платит?
Из-за соседнего стола, украшенного инкрустированной бриллиантами величиной
с куриное яйцо рулеткой раздался звон золота и вылезла заинтересованная
туша Весельчака У. Цепь, украшавшая этого достойного представителя
космических джентльменов удачи, весила не менее трех пудов. Малиновый
пиджак с рубиновыми пуговицами угрожающе трещал на огромном пузе.
- Как можно? Как вы могли подумать! - вдруг возмущенно запищал Крыс.
- Мы сторонники честного, легального бизнеса! Никаких мокрых дел!
Никогда!
Весельчак, заглядывавший в видеофон из-за Крыссова плеча, одобрительно
похрюкивал.
Крыс разочарованно выключил видеофон и сделал знак ушану-крупье, что
бы тот продолжил раздачу. Вскоре физиономия пирата прояснилась: он
как раз получил джокера, который смотрел на него с украшенной сапфирами
платиновой карты известными всей Галактике огромными голубыми глазами.
- Так, значит! - возмущению К.Б. не было предела. - Ах, у них совесть!
Перевоспитались! Перековались! - тут достойный фантаст уже было собирался
угробить планету Блук со всеми обитателями в ходе космического катаклизма,
но вовремя вспомнил, что именно он изъял излишнюю жестокость из космических
пиратов, направив их на путь частичного исправления.
Зловеще нажимались клавиши компьютера…
Глава 3
Старый бронтозавр Бронтя мучительно боролся с жутким приступом голода.
Откуда этот приступ взялся, Бронтя понять не мог: насколько ящер себя
помнил, к его услугам всегда была свежая копна душистой травы на берегу
пруда, полные капусты и турнепса кормушки и даже рощица молодого бамбука,
тщательно лелеемая специалистами Космозо. На худой конец, длинная
шея позволяла пообедать зеленым кормом в вольере у склиссов, но Бронтя
уже забыл, когда в последний раз грабил соседей. Будучи существом
миролюбивым, он старался никого не обижать, за что его всячески ублажали,
а отдельные добрые личности (не смотря на предупреждающие таблички:
"Животных просим не кормить!") приносили вкусненькие булки
и даже бублики. Но сегодня горы растительной биомассы лишь напрасно
отражались в огромных глазах динозавра.
Бронте хотелось мяса.
Крошечные мозги ящера, размером с грецкий орех, конечно, не знали,
что травоядные бронтозавры мяса не едят, но противостоять этому чувству
Бронтя не мог. Ему до боли хотелось ощутить, как захрустят на зубах
кости, как теплый соленый поток протечет внутри его длинной красивой
шеи…
Не обратив внимания на маленькую фигурку на берегу пруда, размахивающую
батоном, Броня обречённо впился в собственный мясистый хвост.
- Ах ты тварь ушастая! - раздавалось в утренней тиши Тишинских переулков
города Москвы (хотя у Бронти, в силу некоторых причин, ушей быть и
не могло), - Ну ничего, сейчас возьмем что-нибудь неодушевленное,
механическое….
Глава 4
Троллейбусом ее, троллейбусом!
Доброжелатель
Разумный космический корабль "Гай-до" был абсолютно уверен,
что подхватил вирус. Конечно, не простуды, поскольку кораблик был
существом неодушевленным и насморком заболеть не мог, но компьютерные
вирусы, не смотря на ухищрения программистов, а отчасти и благодаря
им, так размножились в информационных сетях Галактики!
Кропотливо заботившийся о своем здоровье, Гай-до не мог допустить,
чтобы по милости какого-то гунявого хакера такой тонкий механизм,
как он, превратится в груду бесполезного железа. Срочно запустив программу
"Доктор WeB - 2100", Гай-до определил, что вирус касается
его поведенческих функций: теперь вместо мирных космических полетов
ему предстояло стать берсеркером: уничтожать пассажирские лайнеры,
взрывать города, предавать мучительной смерти свободных граждан Галактики.
И хуже всего было то, что вирус был быстродействующий - минут десять,
и Гай-до превратится в послушного исполнителя чужой воли.
Все нутро кораблика пришло в ужас от такого будущего - но что но мог
поделать, если был только машиной, запрограммированной на выполнение
команд? И первой целью в его программе была биостанция на Гоголевском
бульваре.
Да, злодейский ум хакера, создавшего программу, все предусмотрел:
оборонительные орбитальные комплексы Земли, конечно же, не будут обстреливать
похожее на прогулочный катер суденышко!
Что же делать? Взорваться? Но программа-вирус не позволит ему это,
не говоря уже о том, что вокруг мирные домики сонного Вроцлава!
И, поняв, что положение безвыходно, Гай-до сделал над собой усилие
и вызвал сборщиков металлолома…
Намучившийся Булычев устало сидел за своим верным компьютером. Груда
распечатанных текстов давно погребла под собой принтер. Оставался
последний, самый верный вариант…
Глава 5
Огромный стадион Нью-Йорка, вмещающий миллион зрителей, был набит
до отказа. (В смысле, будет, так как действие относится к концу 21
века). Далекие потомки первых поселенцев поедали трехэтажные "спейс-маки",
звездную кукурузу и обильно запивали все это пивом в ожидании начала
действа, ибо расхваленные рекламой импортные скрррулли, как всегда,
оказались несвежими.
Ибо в этом году именно на Земле выбирали "Звезду Галактики"
- самую известную личность в исследованном космосе!
Президенты, премьер-министры, короли и императоры разных стран, миров
и созвездий, оторвавшиеся наконец от государственных дел, в ВИП-ложах
оживленно общались за бронированным стеклом, под строгим надзором
охранных роботов.
Голос диктора, замирающий от волнения и важности происходящего, доходил
до каждого из присутствующих и до миллиардов жителей Галактики. прильнувшим
к экранам видеофонов и спейсвизиров.
- Для всей Галактики… Итак, объявляется…
- Кто же? Кто же? - всех мучил этот невысказанный вопрос. Как медленно
течет время голосования по бесчисленным планетам Содружества!
- звезда телеэкрана и отважный космонавт…
Стадион замер. Кинозвезды многозначительно переглядывались. Поп-дива
сцены первой величины Милена Митина критически поджимала губки, пока
три ее личных парикмахера в последний раз наводили лоск на атомную
прическу певицы.
- Это спасатель миров и известный сыщик…
Комиссар галактической безопасности 1 ранга Милодар на всякий случай
подкрутил ус, хотя и был всего-навсего голограммой.
- бесстрашный времяпроходец и знаменитый историк…
- борец за демократию и особа, приближенная к императорским домам…
- талантливый ксенобиолог, спелеолог и археолог…
- спортсменка, комсомолка… (последнее слово было произнесено в связи
с традицией, ибо уже почти никто не помнил его значения)
- и, наконец, просто красавица -
- Алиса Селезнева! Ура!
Стадион потонул в грохоте аплодисментов и восторженных воплей.
Звезды и их поклонники оскорбленно молчали.
Зато безудержно радовались представители инопланетян: склизские марсиане,
трехногие и шестирукие фиксианцы, нитеподобные баракасцы, горообразные
чумарозцы и одноглазые бесхвостые кошаки - брастаки.
Вместе с ними ликовали китайцы.
Взоры всей публики обратились на Алису, скромно сидевшую среди земной
делегации. К ее ложе причалил роскошный "Линкольн" Президента
Земли и под звуки планетного гимна Алиса взлетела в самый центр стадиона.
Народ восхищался своей героиней.
А она улыбалась им с президентского флипа своей знаменитой улыбкой!
Как сияли ее голубые глаза с миллиардов экранов!
Столько существ о ней знают! Столько любят! От счастья Алисе сладко
защемило сердце.
Голова стала легкой-легкой, перед глазами поплыли желтые круги…
И все померкло.
Счастливый писатель лег на диван и закрыл глаза. Прекрасный финал!
И даже никакого криминала, ведь он-то пишет для детишек! Все, пора
ставить точку. В его ушах гремела "Гибель богов" и кто-то
голосом Левитана зачитывал некролог про "короткую, но такую яркую
жизнь, которую хватило бы и на пятьдесят фантастических книг!".
- На пятьдесят одну! - хотел поправить Кир, но, сладко пошлепав губами,
погрузился в приятную дремоту.
Завтра можно с чистой совестью ехать на рыбалку…
И тут ему приснился сон.
Сон Кира Булычева
- Этого нельзя сделать, коллега, - мягко нашептывал какой-то голос.
- Что нельзя? -поинтересовался Булычев и огляделся.
Мягкий фиолетовый туман, так часто встречающийся в снах российских
фантастов, окутывал несколько кресел с находящимися в них джентльменами.
Возле каждого кресла громоздилась довольно приличная куча книг и журналов.
- Это проклятие. Если вы создали вечного героя, даже если вы захотите
от него избавиться, он все равно выживет. На худой конец, его оживят
через сколько - там лет!
- Да, - подтвердил сосед, - я пытался сбросить своего в водопад. Какая
была бы героическая смерть! Но Шерлок-то выжил!
- У меня еще хуже! - послышался голос из другого кресла. - Как я только
не старался укокошить Вашего тезку, коллега! Целая когорта последователей
теперь пишет о моем герое. И нет этому конца! И вместо того чтобы
спокойно помереть в преклонном возрасте, он еще получает вторую молодость!
Как это Вам, а?
- Бесполезно, бесполезно, коллега! - благообразный джентльмен с трубочкой,
доселе молчавший. - Ваши читатели еще не убегают в леса? Скоро будут.
Вы-то еще туда-сюда, а я своим вообще жизнь искалечил, увлек несбыточными
мечтами и теперь за это расплачиваюсь - знакомясь с творчеством своих
многочисленных... - И он показал на толстые кипы публицистической
продукции, окружавшие его со всех сторон.
-Так что же мне делать? - вскричал потрясенный писатель, - Значит,
выхода нет?
Эпилог
В начале 21 века известный писатель Кир Булычев проснулся в холодном
поту.
В конце 21 века Алиса Селезнева открыла свои известные всей Галактике
огромные голубые глаза и сквозь толстую, но прозрачную крышку оживителя
увидела веселую физиономию Пашки Гераскина, за плечом которого торчала
лысая, похожая на жабью, голова короны Аро.
КОНЕЦ
